גורם המחלה:נגיף R.N.A ממשפחה FLAVIVIRIDAE VIRUS מקבוצת ארבו-וירוס. למשפחת וירוסים זו שייכים נגיפי ה-St. Luis ודלקת המח היפנית.
הפצה:המחלה מועברת על ידי עקיצת יתוש בעיקר מסוג קולקס הנושא את הנגיף הגורם למחלה.
היתושים נדבקים בנגיף בעת מציצת דם מעופות בלבד (בעיקר ציפורי בר נודדות היכולות להעביר את הנגיף בין יבשות) הנגועים בנגיף, בשלב שבו הנגיף נמצא במחזור הדם של העוף.
בגוף היתוש הנגיף שבדם הנגוע עובר תקופת דגירה של 10 ימים עד שבועיים. אחריה מסוגל היתוש להעביר את המחלה לעופות, אדם וסוסים. בספרות דווח כי באופן חריג היתוש יכול להדביק גם בעלי חיים אחרים.
ההעברה מתרחשת בעת מציצת דם הפונדקאי על ידי יתוש נגוע בנגיף, כך שאין העברה ישירה בין פונדקאי אחד למשנהו. בני אדם וסוסים אינם מעבירים את המחלה לחיות אחרות או ליתושים.
הנגיף שכיח ביבשות אפריקה, אסיה, אירופה וארה"ב.
קליניקה:מחלת קדחת מערב הנילוס הנה מחלה עונתית ומופיעה בחודשים אוגוסט-נובמבר בתקופה זו אוכלוסיית היתושים מתרבה במיוחד.
לאחר עקיצת היתוש, הנגיף חודר לגוף דרך מערכת הדם, מגיע למוח ומתיישב על רקמות המוח וגורם לפגיעה במערכת העצבים המרכזית.
הסימנים הקליניים של המחלה, באם הם באים לידי ביטוי, מתפתחים תוך 3-6 ימים והינם איבוד תאבון, דיכאון, חום, חולשה של רגליים אחוריות, קשיי ראייה, חוסר שיווי משקל, הליכה במעגלים, שיתוק של רגלים אחוריות, עוויתות ומוות הנגרם מסיבוכים של המחלה. חלק מהסוסים עוברים את המחלה בצורה סב קלינית ללא הופעה של סימנים קליניים. אחוז התחלואה בסוסים הינו כ-10% מתוכם מתים כ-25%.
אבחנה מבדלת:חשוב לזכור כי ישנן מחלות נוספות עם סימנים קליניים דומים בהם מחלת הכלבת והרפס סוסים-1, ויש צורך באבחנה מבדלת. מחלות אלו הנן מחלות רשומות וחלה עליהן חובת דיווח.
אבחון:האבחון מתבצע על פי סימנים קליניים, בידוד הנגיף על תרביות תאים, PCR, נטרול סרולוגי או אליזה.
טיפול:כבכל המחלות הנגיפיות אין טיפול ספציפי, הטיפול הוא תומך, למניעת זיהומים משניים.
נזקים כלכליים:תמותה של סוסים או נכות הסוס לאורך חייו.
מניעה:ריסוס וטיפולים אחרים להקטנת מספר היתושים. מומלץ לרסס את הסוסים בתכשיר מורשה.
קיים חיסון מומת כנגד המחלה, חיסון זה נמצא בניסוי שדה בימים אלו ובקרוב יצא לקהל הרחב.
חיסון ושימוש בתכשירים ואמצעים אחרים (מאוורר … )להרחקת יתושים.